Ο ΠΑΟΚ δοκιμάζεται σήμερα (10/11, 19:00) στην έδρα της Μπάλκαν Μπότεβγκραντ, στη Βουλγαρία, για την 7η αγωνιστική του EuroCup, με τον Δικέφαλο να θέλει να συνεχίσει την ευρωπαϊκή του πορεία με ένα ακόμα θετικό αποτέλεσμα. Απέναντί του θα βρει μια ομάδα που προέρχεται από την πρώτη της νίκη στη διοργάνωση και αναζητά πλέον την αγωνιστική της ανάκαμψη.

Η πρώτη νίκη που άλλαξε την ψυχολογία της

Η Μπάλκαν έρχεται από ένα αποτέλεσμα που της έδωσε ψυχολογία ενόψει της συνέχειας. Στις 4 Νοεμβρίου, πέρασε νικηφόρα από το Σαράγεβο, επικρατώντας της Μπόσνα με 78-69 και πανηγυρίζοντας την πρώτη της νίκη στο φετινό EuroCup, έπειτα από πέντε διαδοχικές ήττες.

Καθοριστικός για την επιτυχία της βουλγαρικής ομάδας ήταν ο Τζαβάντε ΜακΚόι, ο οποίος πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση με 27 πόντους, αποτελώντας το μεγάλο επιθετικό της όπλο. Παράλληλα, η Μπάλκαν κυριάρχησε στα ριμπάουντ, έχοντας 41 έναντι 28 της αντιπάλου της, στοιχείο που αποδείχθηκε καθοριστικό για την έκβαση του αγώνα.

Η συγκεκριμένη νίκη έβαλε τέλος σε ένα αρνητικό σερί που είχε ξεκινήσει από την πρεμιέρα της διοργάνωσης και έδωσε στην ομάδα του Μπότεβγκραντ την απαραίτητη ψυχολογική ώθηση ενόψει ΠΑΟΚ.

Οι αριθμοί της βουλγάρικης ομάδας

Παρά την πρώτη της νίκη, η Μπάλκαν παρουσιάζει αρκετές αδυναμίες στο φετινό EuroCup, κάτι που αποτυπώνεται ξεκάθαρα στους αριθμούς της. Σε έξι αγώνες μετρά μία νίκη και πέντε ήττες, έχοντας μέσο όρο 69,3 πόντους στην επίθεση και 80,8 στην άμυνα.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα των Βούλγαρων εντοπίζεται στην περιφερειακή τους εκτέλεση. Συγκεκριμένα, σουτάρουν με μόλις 24,6% στα τρίποντα, ένα ιδιαίτερα χαμηλό ποσοστό. Παράλληλα, μοιράζουν 12,3 ασίστ ανά παιχνίδι και υποπίπτουν σε 15,2 λάθη κατά μέσο όρο. 

Σε ατομικό επίπεδο, ο Τζαβάντε ΜακΚόι αποτελεί τον μεγαλύτερο κίνδυνο για την άμυνα του ΠΑΟΚ, καθώς είναι ο πρώτος σκόρερ της ομάδας με 20 πόντους κατά μέσο όρο. Ακολουθούν ο Ντάρνελ Έτζ με 12,3 πόντους και 3,3 ασίστ, καθώς και ο Αλεξάνταρ Στοϊμένοφ με 11,8 πόντους ανά αγώνα.

Σημαντική παρουσία κοντά στο καλάθι έχει ο Γκαέλ Μπονίγια, ο οποίος μετρά 7,3 ριμπάουντ ανά παιχνίδι, ενώ ο Κωνσταντίν Τοσκόφ προσφέρει 9 πόντους και 2,8 ασίστ κατά μέσο όρο. 

Αξίζει, επίσης, να σημειωθεί πως η Μπάλκαν δεν έχει καταφέρει ακόμη να πανηγυρίσει εντός έδρας νίκη στη διοργάνωση, έχοντας τρεις ήττες σε ισάριθμες αναμετρήσεις. Αυτό είναι ένα στοιχείο που θέλει να εκμεταλλευτεί ο Δικέφαλος, προκειμένου να φύγει με ένα πολύτιμο αποτέλεσμα από τη Βουλγαρία. 

Η ευκαιρία του ΠΑΟΚ

Ο ΠΑΟΚ γνωρίζει πως δεν έχει περιθώρια εφησυχασμού, ειδικά από τη στιγμή που η Μπάλκαν προέρχεται από μια σημαντική εκτός έδρας επιτυχία και θα αγωνιστεί με ανεβασμένη ψυχολογία μπροστά στο κοινό της.

Η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι, παρά τις απουσίες των Τσέντι Όσμαν και ΡαϊΚουάν Γκρέι καλείται να ελέγξει τη μάχη των ριμπάουντ και να πιέσει τους Βούλγαρους, εκμεταλλευόμενη τα προβλήματα που παρουσιάζουν στην κυκλοφορία της μπάλας και στην περιφερειακή εκτέλεση. Πρόκειται για την τελευταία αγωνιστική του πρώτου γύρου της κανονικής περιόδου και ο Δικέφαλος θέλει να κλείσει με τον καλύτερο τρόπο αυτό το πρώτο κομμάτι της ευρωπαϊκής του διαδρομής, προσθέτοντας ακόμη μία νίκη στη συγκομιδή του.