Ο ΠΑΟΚ επισημοποίησε τη συμφωνία με τον Ντονάτας Μοτιεγιούνας, που υπέγραψε μονοετές συμβόλαιο. Ο Λιθουανός βρίσκεται εδώ τέσσερις ημέρες στη Θεσσαλονίκη και πλέον ενσωματώνεται στον Δικέφαλο για να ξεκινήσει το νέο κεφάλαιο στην καριέρα του.

Η επιστροφή του, ωστόσο, στο «σπίτι» του ΠΑΟΚ έχει τη δική της ιδιαίτερη ιστορία. Τον Νοέμβριο του 2010, ο Μοτιεγιούνας είχε βρεθεί ξανά στο ίδιο γήπεδο, αλλά τότε με διαφορετικό ρόλο. Φορούσε τη φανέλα της Μπενετόν και αντιμετώπιζε τον ΠΑΟΚ σε αναμέτρηση για το EuroCup.

Στις 23 Νοεμβρίου εκείνης της χρονιάς, ο νεαρός τότε Λιθουανός είχε αγωνιστεί απέναντι στον Δικέφαλο. Σήμερα, σχεδόν 16 χρόνια αργότερα, η διαδρομή τον έφερε στην αντίπερα όχθη, με τον ίδιο χώρο να αποτελεί πλέον το νέο του αγωνιστικό «σπίτι».

Η ΚΑΕ ΠΑΟΚ θέλησε να αναδείξει αυτή τη συμβολική συγκυρία μέσα από τα social media, δημοσιεύοντας φωτογραφικό υλικό από την αναμέτρηση του 2010 και τη σημερινή προπόνηση του Μοτιεγιούνας με τη φανέλα της ομάδας.

«Σχεδόν 16 χρόνια μετά, ο Donatas Motiejunas επέστρεψε στο PAOK Sports Arena.

Από την αναμέτρηση του ΠΑΟΚ με την Benetton για το EuroCup, στις 23 Νοεμβρίου 2010, στη σημερινή προπόνηση, αυτή τη φορά φορώντας τη φανέλα του ΠΑΟΚ», ανέφερε o Δικέφαλος.

Ποιος είναι ο Μοτιεγιούνας

Ο Ντονάτας Μοτιεγιούνας γεννήθηκε στις 20 Σεπτεμβρίου 1990 στο Κάουνας της Λιθουανίας. Με ύψος 2,13 μ., αγωνίζεται ως σέντερ και διαθέτει σημαντική εμπειρία από το κορυφαίο επίπεδο του ευρωπαϊκού και παγκόσμιου μπάσκετ.

Ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα στη Zalgiris (πρωταθλητής και κυπελλούχος Λιθουανίας το 2008, αλλά και πρωταθλητής της Βαλτικής Λίγκας την ίδια χρονιά) και στη συνέχεια αγωνίστηκε σε Ιταλία (Benetton) και Πολωνία (πρωταθλητής 2012 με την Asseco Prokom), πριν μετακομίσει στο NBA.

Αγωνίστηκε για έξι περίπου σεζόν στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου, όπου φόρεσε τις φανέλες των Houston Rockets και New Orleans Pelicans, ενώ πέρασε και από τους San Antonio Spurs. Έχει αγωνιστεί σε 262 παιχνίδια στο ΝΒΑ, ενώ στη συνέχεια έπαιξε για δύο σεζόν στην Κίνα, προτού επιστρέψει στην Ευρώπη για τη Monaco.

Στην ομάδα του Πριγκιπάτου αγωνίστηκε για τέσσερις σεζόν (2021-25) και κατέκτησε δύο πρωταθλήματα (2023, 2024) και ένα Κύπελλο (2023) Γαλλίας , ενώ στη διάρκεια της περσινής χρονιά έπαιξε ως δανεικός (από τη Μonaco) στον Ερυθρό Αστέρα Βελιγραδίου.
Έχει αγωνιστεί σε 187 παιχνίδια της Euroleague και σε 28 ματς του Eurocup, σε δύο εκ των οποίων βρέθηκε αντίπαλος του ΠΑΟΚ τη σεζόν 2010-11.

Σε επίπεδο εθνικών ομάδων, είναι εν ενεργεία διεθνής με τη Λιθουανία και έχει κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο στο EuroBasket 2013. Σε νεαρή ηλικία είχε αναδειχθεί πρωταθλητής Ευρώπης (2008) και MVP του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U18 , ενώ το 2007 ήταν MVP του EuroLeague Basketball Adidas Next Generation Tournament.