Ο ΠΑΟΚ αναχωρεί από τη Θεσσαλονίκη με προορισμό τη Βιέννη και στη συνέχεια τη Πριέβιτζα, όπου θα αντιμετωπίσει την τοπική ομάδα (21/1, 20:00) για τη φάση των «16» του FIBA Europe Cup. Λίγο πριν το ταξίδι, ο Κλίβελαντ Μέλβιν μίλησε για το επερχόμενο παιχνίδι, το κλίμα στην ομάδα, αλλά και την ανάγκη άμεσης αντίδρασης.
Αναλυτικά ο Μέλβιν δήλωσε:
Ο έμπειρος φόργουορντ στάθηκε αρχικά στη σημασία της ενέργειας και της συγκέντρωσης, γνωρίζοντας τις δυσκολίες που κρύβει μια εκτός έδρας ευρωπαϊκή αναμέτρηση:
«Περιμένω να βγούμε με ενέργεια στο παιχνίδι. Ανυπομονούμε όλοι για το παιχνίδι. Θέλουμε να κερδίσουμε, ξέρουμε ότι δεν θα είναι εύκολο. Παίζουμε στο σπίτι τους, ξέρουμε ότι αυτοί θα βγάλουν ενέργεια για να κερδίσουν το παιχνίδι. Πρέπει να το ματσάρουμε αυτό. Μπαίνουμε στα τελευταία τρία παιχνίδια του ομίλου και πρέπει να κάνουμε τη δουλειά μας».
Αναφερόμενος στο πρόσφατο παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό, ο Μέλβιν υπογράμμισε την προσπάθεια της ομάδας, αλλά και την ανάγκη να κοιτάξει άμεσα μπροστά:
«Είναι αλήθεια ότι κάναμε πολύ μεγάλη προσπάθεια στο παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό, γυρίσαμε το παιχνίδι, ήμασταν κοντά στο να το κερδίσουμε, δυστυχώς δεν τα καταφέραμε. Ωστόσο, πρέπει να το αφήσουμε στην άκρη και να ασχοληθούμε με το επόμενο παιχνίδι, που έχει σημασία».
Τέλος, ερωτηθείς για το αν οι συνεχόμενες ήττες αποτελούν πίεση ή έξτρα κίνητρο, ο Αμερικανός εμφανίστηκε ξεκάθαρος:
«Θα έλεγα ότι μας δίνει περισσότερο κίνητρο. Από τη στιγμή τελειώνει το παιχνίδι κι έχουμε χάσει δεν μπορούμε να αλλάξουμε το αποτέλεσμα. Το μόνο που μπορούμε και πρέπει να κάνουμε, είναι να μάθουμε από αυτές τις ήττες, να δουλέψουμε και να μείνουμε προσηλωμένοι στο παιχνίδι που έχουμε μπροστά μας».
