Ο ΠΑΟΚ πέτυχε μια τεράστια ανατροπή απέναντι στον Πανιώνιο με 67-70 και πανηγύρισε την πρώτη του νίκη στη GBL μέσα στο 2026, σε ένα παιχνίδι που εξελίχθηκε σε κανονικό θρίλερ μέχρι το φινάλε. Η ομάδα του Γιούρι Ζντοβτς παρουσίασε από την αρχή υψηλό επίπεδο αμυντικής έντασης, όμως δυσκολεύτηκε να βρει επιθετική συνοχή, πληρώνοντας την αστοχία και τα λάθη της στο πρώτο ημίχρονο.
Η εικόνα άλλαξε δραματικά στο τρίτο δεκάλεπτο, όταν ο Δικέφαλος βρήκε ρυθμό, ανέβασε στροφές στην επίθεση και γύρισε το παιχνίδι, με τον Νίκο Χουγκάζ να ηγείται της αντεπίθεσης, δίνοντας το σύνθημα για μια μεγάλη ανατροπή που έθεσε τις βάσεις για ένα συγκλονιστικό φινάλε.
Οι δύο ομάδες μπήκαν με το πόδι στο γκάζι από το πρώτο λεπτό, δίνοντας έμφαση στην άμυνα και την ένταση. Ο Μουρ άνοιξε το σκορ για τον ΠΑΟΚ, όμως οι «κυανέρυθροι» απάντησαν άμεσα με τρίποντο και πήραν προβάδισμα στα πρώτα λεπτά. Οι «ασπρόμαυροι» παρουσίασαν καλές συνεργασίες στην επίθεση, με αποκορύφωμα την εντυπωσιακή ασίστ του Περσίδη στον Μουρ για το κάρφωμα του 8-8, ωστόσο δύο διαδοχικά λάθη του πρώτου κόστισαν επιθέσεις. Ο Μπέβερλι έκλεψε και ο Μέλβιν έδωσε εκ νέου προβάδισμα στον Δικέφαλο, με τον Μουρ να κυριαρχεί αμυντικά και επιθετικά, πετυχαίνοντας κομβικά καλάθια σε ένα σερί 10-0 του ΠΑΟΚ. Παρ’ όλα αυτά, ο Πανιώνιος αντέδρασε, μείωσε με τον Γουάτσον και, χάρη στο καλό passing game και το γκολ-φάουλ του Λιούις, έκλεισε την πρώτη περίοδο μπροστά με 15-14. Καθοριστικό στοιχείο του δεκαλέπτου η πλήρης αστοχία του ΠΑΟΚ από τα 6,75 μ. (0/8 τρίποντα) αλλά και του Πανιωνίου με μόλις ένα τρίποντο.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Δικέφαλος βρήκε προσωρινά ρυθμό, με τον Κόνιαρη να ισοφαρίζει από τη γραμμή και τον Ντίμσα να κερδίζει αντιαθλητικό φάουλ για το προβάδισμα. Ωστόσο, τα συνεχόμενα λάθη, ιδίως σε δύο συνεχόμενες επαναφορές, και η απώλεια συγκέντρωσης άνοιξαν τον δρόμο στον Πανιώνιο, που «έτρεξε» σερί 12-0 και πήρε διψήφια διαφορά. Ο Μέλβιν έβαλε τέλος στην αστοχία του ΠΑΟΚ με εντυπωσιακό κάρφωμα, όμως οι γηπεδούχοι διατήρησαν τον έλεγχο, φτάνοντας μέχρι το +10 (35-25). Το πρώτο τρίποντο του ΠΑΟΚ ήρθε αργά, από τον Χουγκάζ μετά από 11 προσπάθειες, χωρίς όμως να αλλάξει τη συνολική εικόνα. Το ημίχρονο έκλεισε στο 38-30 υπέρ του Πανιωνίου, που κυριάρχησε στα ριμπάουντ (21-15) και εκμεταλλεύτηκε την αστάθεια του Δικεφάλου, την ώρα που και οι δύο ομάδες συνέχισαν να είναι ιδιαίτερα άστοχες από την περιφέρεια και εκτελούσαν επιθέσεις από τη ρακέτα.
Το τρίτο δεκάλεπτο αποδείχθηκε καθοριστικό για τον ΠΑΟΚ, που με εντυπωσιακή αντεπίθεση γύρισε το παιχνίδι. Ο Μάρβιν Τζόουνς μείωσε αρχικά σε 38-32, όμως ο Πανιώνιος διατήρησε το μομέντουμ, εκμεταλλευόμενος την αστοχία και τα λάθη των φιλοξενούμενων, φτάνοντας μέχρι το +13 (49-36), με την ομάδα του Ζντοβτς να μοιάζει μπλοκαρισμένη επιθετικά. Από εκείνο το σημείο και μετά, όμως, ο Δικέφαλος πάτησε γκάζι: ο Μελβίν έδωσε το σύνθημα της αντεπίθεσης, ο Νίκος Χουγκάζ εξελίχθηκε σε καταλύτη με διαδοχικά τρίποντα, μειώνοντας σταδιακά τη διαφορά, ενώ το τρίποντο του Ντίμσα για το 49-47 ολοκλήρωσε την πλήρη αλλαγή σκηνικού. Με ένα εντυπωσιακό σερί 14-0 και 20 πόντους στο δεκάλεπτο, ο ΠΑΟΚ πέρασε μπροστά με 49-50, κλείνοντας την περίοδο με ανατροπή από το -13, την ώρα που ο Χουγκάζ μετρούσε ήδη 4/5 τρίποντα, σφραγίζοντας το επιθετικό ξέσπασμα της ομάδας του.
Το τέταρτο δεκάλεπτο εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ, με τον ΠΑΟΚ να μπαίνει «καυτός» από την περιφέρεια, καθώς το τρίποντο του Κόνιαρη έκανε το 49-53 και ανέβασε το σερί του Δικεφάλου στο 17-0 από το εις βάρος του 49-36, με τον Τζόουνς να προσθέτει καλάθι και φάουλ για το 49-55. Ο Πανιώνιος αντέδρασε άμεσα, με κάρφωμα του Κρούζερ και καλάθι του Τέιλορ για το 53-55, πριν φέρει το ματς στα ίσια (55-55) και περάσει μπροστά με σερί 8-0, εκμεταλλευόμενος τη νέα επιθετική καθίζηση του ΠΑΟΚ.
Ο Ταϊρί κράτησε όρθιους τους φιλοξενούμενους με εύστοχες βολές (57-57), ο Μέλβιν έδωσε ξανά προβάδισμα, όμως η αποβολή του Μουρ με πέντε φάουλ άλλαξε τις ισορροπίες, με τον Πανιώνιο να περνά μπροστά με τρίποντο του Τομάσον (62-59). Παρά την αμφισβητούμενη τεχνική ποινή εις βάρος του ΠΑΟΚ, ο Ντίμσα πέτυχε τεράστιο τρίποντο για το 65-64, ο Ταϊρί ήταν ψύχραιμος από τη γραμμή στα τελευταία δευτερόλεπτα και ο Χουγκάζ «σφράγισε» τη νίκη με δύο βολές, διαμορφώνοντας το τελικό 67-70 σε ένα συγκλονιστικό φινάλε.
Τα δεκάλεπτα: 15-14, 38-30, 49-50, 67-70.
MVP: Ο Νίκος Χουγκάζ με 16 πόντους, τέσσερα ριμπάουντ και μια ασίστ ήταν ο πολυτιμότερος του αγώνα.
ΠΑΟΚ: Κόνιαρης 4, Tyree 8, Ζάρας, Jones 4, Περσίδης 2, Ιατρίδης, Φίλλιος, Moore 8, Melvin 15, Dimsa 13, Beverley, Χουγκάζ 16, Σλαφτσάκης.
Πανιώνιος: Γουάτσον 9, Λέμον 3, Τόμασον 13, Κρούζερ 12, Γκίκας 2, Τέιλορ 8, Τσαλμπούρης 5, Λούις 14, Γόντικας 1, Πατρίκης, Νικολαΐδης.
ΕΠΟΜΕΝΟΣ ΑΓΩΝΑΣ: ΠΑΟΚ – Μύκονος 31/1
