Ο ΠΑΟΚ mateco «πάλεψε» πολύ σκληρά και πήρε μια μεγάλη νίκη έναντι της Καρδίτσας με 71-61 στο Παλατάκι. Η ομάδα του Καντσελιέρι, με «πρωτοστάτη» τον Σαβάρ Ρέινολντς, έκανε ένα πολύ καθοριστικό βήμα για την εδραίωση στην εξάδα της GBL. Η ισχυρή άμυνα και τα εντυπωσιακά τρίποντα στη τελευταία περίοδο το αγώνα, έδωσαν τους πολυπόθητους βαθμούς και την ψυχολογία για τη συνέχεια στα πλέι οφ.
Στο πρώτο δεκάλεπτο, η Καρδίτσα ανέβασε την πίεση στην άμυνα, περιορίζοντας τον ΠΑΟΚ mateco από το να αναπτύξει γρήγορο ρυθμό. Ωστόσο, η αμυντική λειτουργία των «ασπρόμαυρων» ήταν πολύ καλή. Ο ΠΑΟΚ ήταν ιδιαίτερα εύστοχος στα τρίποντα, με τον Περσίδη να προσφέρει πολύτιμες βοήθειες. Την ίδια στιγμή, η Καρδίτσα φάνηκε να κολλάει επιθετικά. Η ομάδα του Καντσελιέρι πίεσε αποτελεσματικά στην άμυνα, ενώ οι φιλοξενούμενοι δυσκολεύτηκαν να βρουν σκορ.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Καμπερίδης απελευθέρωσε την Καρδίτσα με ένα τρίποντο, μειώνοντας τη διαφορά με τον ΠΑΟΚ mateco. Και οι δύο αντίπαλοι αντιμετώπισαν επιθετικά προβλήματα και βρέθηκαν να «κολλάνε» στο σκορ, με πολλά λάθη και αστοχία. Η έντονη αμυντική προσέγγιση και των δύο ομάδων είχε ως αποτέλεσμα ένα χαμηλό σκορ και πολλά άστοχα σουτ. Η ομάδα της Καρδίτσας απέτυχε να εκμεταλλευτεί τις ευκαιρίες της, με τον ΠΑΟΚ να βρίσκει λύσεις κυρίως από τις βολές. Ο Περσίδης συνέχισε την εξαιρετική του εμφάνιση, ενώ ο Μπάρτλεϊ ανέβασε την απόδοση του και έδωσε λύσεις στην επίθεση. Οι δύο ομάδες άρχισαν να βρίσκουν ρυθμό προς το τέλος του πρώτου μέρους με τις επιθετικές επιλογές όμως να παραμένουν περιορισμένες.
Το δεύτερο ημίχρονο εξελίχθηκε σε μεγάλο ντέρμπι. Η Καρδίτσα ανέβασε ταχύτητες και άρχισε να πλησιάζει τον ΠΑΟΚ mateco στο σκορ, περνώντας μάλιστα και μπροστά. Αυτό αιφνιδίασε τον Δικέφαλο, που είδε την μεγάλη ένταση και τη βελτιωμένη της εικόνα. Ο ΠΑΟΚ βρήκε απαντήσεις με ένα κρίσιμο καλάθι από τον εξαιρετικό Ρέινολντς. Λίγο αργότερα, το τρίποντο του Αμερικανού έδωσε ανάσα στην ομάδα του. Η Καρδίτσα, χάρις στην δημιουργία του Δίπλαρου, συνέχιζε να πιέζει. Παράλληλα, ο ΠΑΟΚ ανταποκρίθηκε με τρομερή ασίστ του Κατσίβελη στον Ρέινολντς. Το παιχνίδι έγινε ισορροπημένο, με το προβάδισμα να εναλλάσσεται συνεχώς. Οι «ασπρόμαυροι», στην μέση της τέταρτης περιόδου, «ξέσπασαν». Τα τρίποντα από Ρέινολντς και Μπάρτλεϊ «έπεσαν φωτιά». Ο Δικέφαλος, στα τελευταία κρίσιμα λεπτά του αγώνα, είχε τον πλήρη έλεγχο του παιχνιδιού. Αφήνοντας πίσω τους Καρδιτσιώτες, έφυγε με μια μεγάλη νίκη από την έδρα του.
Τα δεκάλεπτα: 15-9, 34-26, 49-45, 71-61
ΠΑΟΚ mateco: Χέντερσον 7, Άπσον 8, Φόρεστερ 4, Περσίδης 9, Κατσίβελης 1, Παπαδάκης 2, Μπάρτλεϊ 15, Ρέινολντς 20, Κρούζερ 2, Ιατρίδης 3, Αντετοκούνμπο.
Α.Σ.Κ. ΙΑΠΩΝΙΚΗ: Λιούις 4, Δίπλαρος 9, Καμπερίδης 13, Γουελς 9, Άλεν 3, Οκόρο 10, Χόρχλερ 7, Χολ 6, Χριστίδης, Καπετάκης, Χαντζής.
ΣΤΙΓΜΗ ΚΛΕΙΔΙ: Τα τρίποντα-βόμβες του Ρέινολντς και του Μπάρτλεϊ στην τέταρτη περίοδο ήταν καθοριστικά για τη νίκη του ΠΑΟΚ mateco.
MVP: Ο Σαβάρ Ρέινολντς με 20 πόντους, ένα ριμπάουντ και τέσσερις ασσίστ ήταν ο πολυτιμότερος της αναμέτρησης.
ΕΠΟΜΕΝΟΣ ΑΓΩΝΑΣ: ΚΟΛΟΣΣΟΣ ΡΟΔΟΥ-ΠΑΟΚ mateco 23/3
