Ο ΠΑΟΚ, με ιστορικό τρίποντο του Γκράντισον, έγραψε ένα επικό κεφάλαιο στις ευρωπαϊκές του μάχες, ανατρέποντας τα δεδομένα και φεύγοντας με μια σπουδαία νίκη από την έδρα της Σολέ με 88-90, παίρνοντας το εισιτήριο για τους τελικούς του FIBA Europe Cup!
Η ομάδα του Καντσελιέρι θα αντιμετωπίσει την Μπιλμπάο στους διπλούς τελικούς της ευρωπαϊκής διοργάνωσης. Οι πρώτος τελικός θα πραγματοποιηθεί στις 16 Απριλίου στην έδρα της ισπανικής ομάδας και η ρεβάνς στις 23 Απριλίου στο PAOK Sports Arena.
Το ματς οδηγήθηκε στην παράταση μετά την τρίποντη βόμβα του Μπάρτλεϊ. Ο ΠΑΟΚ έδειξε χαρακτήρα και πάθος, με τον Ρέινολντς να παίρνει την ομάδα στις πλάτες του. Με ένα μεγάλο τρίποντο, έδωσε προβάδισμα τριών πόντων στον Δικέφαλο, βάζοντας φωτιά στο ματς. Το τρίποντο του Γκράντισον ήταν αυτό που έδωσε την τεράστια πρόκριση στον τελικό των τελικών!
Στο «La Meilleraie» βρέθηκαν περίπου 230 φίλαθλοι του ΠΑΟΚ. Οι οπαδοί του Δικεφάλου έδωσαν βροντερό παρών στο γήπεδο της Σολέ, μετατρέποντας την εξέδρα σε μια ασπρόμαυρη φλεγόμενη γωνιά πάθους! Με συνθήματα και ασταμάτητο παλμό, έδωσαν στην ομάδα ψυχολογία. Μετέδωσαν τη γνωστή «τρελα» τους σε κάθε γωνιά του γηπέδου. Οι παίκτες πήραν δύναμη από την παρουσία τους. Ένιωσαν πως δεν αγωνίζονται μόνοι, αλλά μαζί με έναν λαό που δεν σταματά ποτέ να στηρίζει το Δικέφαλο! Στο τέλος της αναμέτρησης, οι παίκτες έτρεξαν να πανηγυρίσουν με τον κόσμο τους, με την εξέδρα του Δικεφάλου να παίρνει φωτιά!
Ο ΠΑΟΚ μπήκε φουριόζος στο παιχνίδι. Επέβαλε τον ρυθμό του από το πρώτο δεκάλεπτο, με καταιγισμό τριπόντων και εξαιρετική άμυνα που μπλόκαρε τη Σολέ. Ο Κατσίβελης και ο Μπάρτλεϊ ήταν ασταμάτητοι από την περιφέρεια. Η πίεση της ομάδας του Καντσελιέρι ανάγκασε τους γηπεδούχους σε πολλά λάθη. Με τρομερή ενέργεια σε άμυνα και επίθεση, ο ΠΑΟΚ έκλεισε την περίοδο στο +11 (54,55% στα τρίποντα) και έστειλε μήνυμα κυριαρχίας. Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Δικέφαλος συνέχισε δυνατά. Ο Κατσίβελης ξεχώρισε σε άμυνα και επίθεση. Ο Μπάρτλεϊ εκτελούσε από τα 6,75μ. με απίθανη συνέπεια. Ωστόσο, από τα μέσα της περιόδου, η Σολέ ανέβασε ρυθμό. Εκμεταλλεύτηκε την επιθετική και αμυντική «κοιλιά» του Δικεφάλου και μείωσε τη διαφορά. Οι «ασπρόμαυροι» έχασαν εύκολα καλάθια. Δυσκολεύτηκαν να διασπάσουν την πίεση των Γάλλων, όπου ήταν στα όρια του φαουλ, και είδαν τη διαφορά να πέφτει στους 4 πόντους στο κλείσιμο το πρώτου ημιχρόνου.
Ο Δικέφαλος ξεκίνησε νωθρά στο τρίτο δεκάλεπτο, με λάθη και αμυντικά κενά που επέτρεψαν στη Σολέ να περάσει μπροστά στο σκορ για πρώτη φορά. Το ματς μετατράπηκε σε πραγματικό ντέρμπι. Η κακή αμυντική λειτουργία των «ασπρόμαυρων» έδωσε ψυχολογία στους Γάλλους, που βρήκαν ρυθμό στην επίθεση και εκμεταλλεύτηκαν τα επιθετικά ριμπάουντ. Ο Ρέινολντς, παρά τα τρία φάουλ του, επιστρατεύτηκε για να δώσει λύσεις, ισοφάρισε με τρίποντο, όμως ο ΠΑΟΚ συνέχισε να υποπίπτει σε λάθη και να δυσκολεύεται απέναντι στην ασφυκτική άμυνα της Σολέ. Οι γηπεδούχοι πήραν τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα, ξέφυγαν στο σκορ και εκμεταλλεύτηκαν πλήρως την έλλειψη συγκέντρωσης και έντασης του ΠΑΟΚ. Ο Μπάρτλεϊ προσπάθησε να μειώσει με τρίποντο, αλλά η Σολέ απάντησε άμεσα, διατηρώντας τη διαφορά. Στην εκπνοή της περιόδου, ο Χέντερσον κέρδισε φάουλ και μείωσε τη διαφορά στους 9, δίνοντας μια τελευταία ελπίδα ανατροπής στον ΠΑΟΚ.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε με τρομερή ένταση στο τελευταίο δεκάλεπτο, δείχνοντας αποφασισμένος να παλέψει μέχρι τέλους για την ανατροπή. Με εξαιρετική άμυνα και μαχητικότητα σε κάθε μονομαχία, οι «ασπρόμαυροι» κατάφεραν να ροκανίσουν τη διαφορά, μειώνοντας αρχικά στους 5 πόντους. Ο Μπάρτλεϊ, σε ακόμα μία καθοριστική στιγμή, ευστόχησε σε μεγάλο τρίποντο φέρνοντας τον Δικέφαλο σε απόσταση αναπνοής (-2), ενώ ο Άπσον ολοκλήρωσε την αντεπίθεση με καλάθι που μείωσε τη διαφορά στον έναν πόντο. Οι «ασπρόμαυροι» δεν σταμάτησαν να παλεύουν σε κάθε μονομαχία, ακόμα και όταν οι Γάλλοι πήγαν να ξεφύγουν στο σκορ. Στην εκπνοή του χρόνου και εκέι που πήγαιναν να τελειώσουν όλα, ο Μπάρτλεϊ πέτυχε εύστοχο τρίποντο, οδηγώντας το παιχνίδι στην παράταση.
Τα δεκάλεπτα: 16-27, 40-43, 65-56, 88-90
ΠΑΟΚ mateco: Χέντερσον 10, Κατσίβελης 9, Γκράντισον 8, Άπσον 9, Φόρεστερ 5, Περσίδης, Παπαδάκης 2, Μπάρτλεϊ 29, Ρέινολντς 6, Κρούζερ 6, Ιατρίδης, Σκουλαριώτης.
Σολέ: Κάμπελ 15, ΜακΝις 10, Ντάου 10, Ντιαουάρα 2, Μέλβιν 17, Γουίλερ 1, Σμιθ 6, Αϊαγί 17, Ντε Σόουζα 8, Λεβιγιάν, Μπρακ, Σάνκε, Βαλάκου.
ΣΤΙΓΜΗ ΚΛΕΙΔΙ: Το τρίποντο του Τζέικομπ Γκράντισον στην παράταση έφερε την τεράστια πρόκριση του ΠΑΟΚ στον τελικό του FIBA Europe Cup.
MVP: Ο Φράνκ Μπάρτλεϊ με 29 πόντους, τρία ριμπάουντ και δύο ασίστ ήταν ο πολυτιμότερος του αγώνα.
ΕΠΟΜΕΝΟΣ ΑΓΩΝΑΣ: ΑΕΚ-ΠΑΟΚ 5/4
