Η Μπιλμπάο έχει καταφέρει να μετατρέψει το γήπεδό της, τη «Bilbao Arena», σε πραγματικό «κάστρο», ειδικά στις ευρωπαϊκές της υποχρεώσεις, όπου παραμένει αήττητη στο FIBA Europe Cup. Ο ΠΑΟΚ καλείται να σπάσει το αήττητο των Βάσκων και έχει αποδείξει ότι μπορεί να τα καταφέρει, όπως έκανε στην εκτός έδρας αναμέτρηση με την Σολέ.
Ξεκινώντας από τα προκριματικά της ευρωπαϊκής διοργάνωσης, η ισπανική ομάδα έδειξε από νωρίς τις διαθέσεις της. Υποδέχτηκε τη Νεπτούνας Κλαϊπέντα και πήρε άνετα τη νίκη, βάζοντας τις βάσεις για την μετέπειτα πορεία της. Στη φάση των ομίλων, η Μπιλμπάο δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης: τρεις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια στην έδρα της, κλείνοντας τον πρώτο γύρο του Europe Cup με το απόλυτο.
Στη δεύτερη φάση των ομίλων, οι Βάσκοι συνέχισαν απτόητοι μπροστά στο κοινό τους. Παρά τη μοναδική τους ήττα, η οποία σημειώθηκε εκτός έδρας κόντρα στη Σολέ, κατάφεραν να διατηρήσουν το αήττητο στις εντός έδρας αναμετρήσεις, επικρατώντας μάλιστα και της γαλλικής ομάδας στο γήπεδό τους.
Στα νοκ-άουτ, η Μπιλμπάο φρόντισε να επιβεβαιώσει την υπεροχή της στη «Bilbao Arena». Στα προημιτελικά, επιβλήθηκε της Τόφας με 84-72, βάζοντας τις βάσεις για την πρόκριση. Μετά την ήττα στη Γαλλία από την Ντιζόν με 77-58, η ισπανική ομάδα γύρισε στο σπίτι της και με μια καταιγιστική εμφάνιση συνέτριψε τους Γάλλους με 97-68, σφραγίζοντας την πρόκριση στον μεγάλο τελικό του FIBA Europe Cup.
Αξιοσημείωτο είναι πως η δύναμη του γηπέδου της δεν περιορίζεται μόνο στην Ευρώπη. Στο ισπανικό πρωτάθλημα, όπου η ομάδα βρίσκεται στη 14η θέση με 20 βαθμούς, η Μπιλμπάο έχει καταφέρει να πανηγυρίσει 8 νίκες εντός έδρας, έναντι 5 ηττών. Αντιθέτως, μακριά από το γήπεδό της μετρά μόλις 2 νίκες και 11 ήττες, γεγονός που αναδεικνύει ακόμα περισσότερο τον καθοριστικό ρόλο της έδρας.
Απέναντι στους «γίγαντες» της Euroleague, η Μπιλμπάο προς το παρόν μετρά μία νίκη. Στο μεγάλο ματς με τη Ρεάλ Μαδρίτης, κατάφερε να εκμεταλλευτεί την δύναμη της έδρα της, κερδίζοντας με 83-79. Αντίθετα, γνώρισε την ήττα εντός έδρας από την Μπασκόνια και την Μπαρτσελόνα.
Αδιαμφισβήτητα η «Bilbao Arena», η οποία μπορεί να φιλοξενήσει 10.014 φιλάθλους, αποτελεί «φρούριο», ειδικά στην φετινή ευρωπαϊκή πορεία των Βάσκων. Η ομάδα του Καντσελιέρι θα πρέπει να επιβληθεί έναντι της Μπιλμπάο, έτσι ώστε να «γκρεμίσει» το πρώτο «τοίχο» που την εμποδίζει από την κατάκτηση του FIBA Europe Cup.
Υπενθυμίζουμε ότι ο πρώτος τελικός θα πραγματοποιηθεί στην Ισπανία στις 16 Απριλίου στις 21:00. Η ρεβάνς είναι προγραμματισμένη για τις 23 Απριλίου στις 20:15 στο Παλατάκι.
Διαβάστε ΕΠΙΣΗΣ: Η Μπιλμπάο ετοιμάζει οργανωμένο ταξίδι για τους φιλάθλους της στον τελικό του FIBA Europe Cup με τον ΠΑΟΚ
