Η EuroLeague και το EuroCup εισέρχονται σε μια νέα, άκρως ενδιαφέρουσα εποχή, με τη διοργανώτρια αρχή να σχεδιάζει τη ριζική αναδιοργάνωση των αγωνιστικών της δομών. Ο Διευθύνων Σύμβουλος του οργανισμού, Τσους Μπουένο, άνοιξε τα χαρτιά του στο Eurohoops, παρουσιάζοντας τις κατευθυντήριες γραμμές για το μέλλον του αθλήματος στην Ευρώπη. Ανάμεσα στις πολλές αποκαλύψεις, το ενδιαφέρον της ελληνικής πλευράς μαγνήτισε η επίσημη αναφορά του στον ΠΑΟΚ, γεγονός που επιβεβαιώνει τις υψηλές βλέψεις του Δικεφάλου.
Η ΚΑΕ ΠΑΟΚ έχει εκδηλώσει την επιθυμία της να επιστρέψει στο κορυφαίο επίπεδο των ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Η κίνηση αυτή δεν πέρασε απαρατήρητη από την ηγεσία της EuroLeague. Ο Μπουένο κατέταξε τον ΠΑΟΚ σε μια πολύ κλειστή λίστα συλλόγων που διεκδικούν την παρουσία τους στην elite, ξεκαθαρίζοντας ταυτόχρονα τις τυπικές προϋποθέσεις για μια τέτοια κίνηση.
Παράλληλα, ο CEO της Ευρωλίγκας τόνισε ότι θα πραγματοποιηθεί Διοικητικό Συμβούλιου στις 9 Ιουνίου και θα ξεκαθαρίσει το τοπίο αναφορικά με τις ομάδες που θα συμμετέχουν στις δύο διοργανώσεις, αλλά το θέμα με τις wild cards.
Σχετικά με τις υποψηφιότητες και τη διαδικασία, ο Τσους Μπουένο τόνισε χαρακτηριστικά:
«Ναι, και υπάρχουν ακόμα κάποιοι που πρέπει, όμως, να υποβάλουν γραπτή προσφορά. Αν τους ρωτήσετε, όλοι θέλουν να παίξουν στην Ευρωλίγκα. Αυτό είναι ένα πράγμα και είναι κάτι άλλο το να υποβάλετε μια προσφορά γραπτώς και να πείτε, “αυτό είναι κάτι που θέλω και αυτό είναι ό,τι προσφέρω”, διότι πρέπει να εξηγήσω στο διοικητικό συμβούλιο το γιατί. Έτσι έχουμε τις Μονακό, Παρί, Μπεσίκτας, έχουμε επίσης την Ιερουαλήμ και υπάρχει και μια πέμπτη ομάδα. Δεν είναι μόνο ο ΠΑΟΚ, αναφέρω τον ΠΑΟΚ γιατί το είπε ο σύλλογος δημόσια αλλά υπάρχουν κι άλλες ομάδες, όμως δεν θέλω να αποκαλύψω περισσότερα σε αυτό το σημείο, καθώς δεν το είπαν δημόσια».
Η επέκταση του EuroCup και το δικαίωμα των πολυετών συμβολαίων
Παρά το γεγονός ότι η EuroLeague αποτελεί το μεγάλο όνειρο, η πραγματική και πιο άμεση ευκαιρία για τον ΠΑΟΚ ακούει στο όνομα του ανανεωμένου EuroCup. Η συγκεκριμένη διοργάνωση βιώνει μια πρωτοφανή άνθιση, καθώς 41 συνολικά ευρωπαϊκές ομάδες έστειλαν επίσημες επιστολές δέσμευσης, ζητώντας να εισέλθουν στο πρόγραμμα. Η τεράστια αυτή ζήτηση ανάγκασε τους διοργανωτές να πάρουν την απόφαση για επέκταση του πρωταθλήματος στις 32 ομάδες για τη σεζόν 2026-27.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: «Προς EuroCup του χρόνου ο ΠΑΟΚ»
Το νέο πλάνο προσφέρει στους συμμετέχοντες κάτι που έλειπε για χρόνια: τη σταθερότητα και την ασφάλεια. Το EuroCup θεσπίζει πλέον συμβόλαια διάρκειας τριών έως πέντε ετών για τις 20 βασικές ομάδες του, επιτρέποντάς τους να προσελκύσουν μεγάλους χορηγούς και να επενδύσουν με ασφάλεια στο μέλλον τους.
Ο ισχυρός άνδρας της διοργάνωσης εξήγησε τη φιλοσοφία του νέου αυτού συστήματος:
«Θα κρατήσουμε κάποιες θέσεις για πρόκριση από τα εγχώρια πρωταθλήματα, και οι υπόλοιπες θα συμπληρωθούν με ομάδες που θα έχουν πενταετή συμβόλαια, και άλλες με wildcard ενός έτους. Είχαμε πάνω από 40 ομάδες που ενδιαφέρθηκαν και υπέγραψαν μια επιστολή δέσμευσης, η οποία μας οδήγησε να σκεφτούμε την επέκταση. Όχι σε 40, αλλά σε 32 ομάδες προς το παρόν… Και είμαστε πολύ, πολύ, πολύ χαρούμενος γιατί στο τέλος το κάνεις αυτό για τους συλλόγους και οι σύλλογοι είναι χαρούμενοι που το κάνουν».
Η σύνδεση με την GBL
Η πιο ουσιαστική είδηση κρύβεται πίσω από την απόφαση της EuroLeague να συνδέσει το EuroCup απευθείας με τα εγχώρια πρωταθλήματα. Ο Τσους Μπουένο αποκάλυψε ότι πραγματοποίησε ήδη σειρά επαφών με τις διοικήσεις των σημαντικότερων λιγκών της Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένου και της GBL. Η νέα τάξη πραγμάτων θέλει την τελική κατάταξη του εγχώριου πρωταθλήματος να προσφέρει εισιτήρια για τη διοργάνωση, δίνοντας ξανά αξία στις εγχώριες μάχες.
Αναλύοντας αυτή τη στρατηγική συνεργασία, ο Μπουένο δήλωσε:
«Μίλησα όχι μόνο με την ελληνική λίγκα και την Αδριατική, αλλά μίλησα επίσης με την ACB, με τη γαλλική λίγκα και με την ιταλική λίγκα. Μίλησα με την ULEB και τους είπαμε ότι θέλουμε οι πρωταθλητές να έχουν πρόσβαση μέσω των εγχώριων διοργανώσεων. Και αν ο πρωταθλητής είναι ήδη στο EuroCup ή την EuroLeague ή θέλει να παίξει κάπου αλλού, τότε αυτή η θέση γίνεται wild card για εμάς. Θα προσπαθήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο να την διαθέσουμε σε μια ομάδα από το ίδιο εγχώριο πρωτάθλημα, αλλά δεν θα είναι υποχρεωτικό».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Ο CEO της EuroLeague μίλησε για τον ΠΑΟΚ: «Κάναμε συζητήσεις, υπάρχουν φιλοδοξίες»
Ο Δικέφαλος, έχοντας την ιστορία, τον κόσμο αλλά και την επίσημα εκφρασμένη επιθυμία του για συμμετοχή στις διοργανώσεις της EuroLeague, αποτελεί τον ιδανικότερο εκπρόσωπο της Ελλάδας. Η διεύρυνση της διοργάνωσης στις 32 ομάδες σε συνδυασμό με τα κριτήρια της Ελληνικής Λίγκας, στρώνουν το χαλί για τη μεγάλη ευρωπαϊκή επιστροφή του ΠΑΟΚ, προσφέροντας στον σύλλογο ένα σταθερό περιβάλλον για να πρωταγωνιστήσει ξανά.
