Σε πρωτοφανείς αναταράξεις βρίσκεται το αγγλικό ποδόσφαιρο, καθώς η πολύκροτη υπόθεση των οικονομικών παραβιάσεων της Μάντσεστερ Σίτι φτάνει στο πιο κρίσιμο σημείο της.
Σύμφωνα με αποκαλυπτικό δημοσίευμα της εγκυρότατης αθλητικής ιστοσελίδας «Athletic», η ανεξάρτητη επιτροπή της Premier League ολοκλήρωσε την πολύχρονη έρευνά της και έκρινε τους «Πολίτες» ένοχους για τις 114 από τις συνολικά 115 κατηγορίες που τους είχαν απαγγελθεί.
Πρόκειται για μια εξέλιξη που δύναται να ανατρέψει πλήρως τα δεδομένα στην κορυφή του αγγλικού ποδοσφαίρου, καθώς το εύρος των παραβάσεων αφορά σοβαρά ζητήματα οικονομικού Fair Play, χορηγικών συμφωνιών και διαφάνειας στις οικονομικές καταστάσεις του συλλόγου κατά τα προηγούμενα έτη.
Τα σενάρια των ποινών και ο κίνδυνος αφαίρεσης τίτλων
Αν και το πόρισμα της ενοχής θεωρείται πλέον δεδομένο από τις πηγές που επικαλείται και το BBC, η αρμόδια επιτροπή δεν έχει ακόμη ανακοινώσει το μέγεθος της ποινής που θα επιβληθεί στον οργανισμό του Μάντσεστερ. Όπως επισημαίνουν νομικοί κύκλοι και αθλητικοί αναλυτές, η βεντάλια των πιθανών κυρώσεων είναι ορθάνοιχτη και περιλαμβάνει από εξοντωτικά χρηματικά πρόστιμα έως και εξαιρετικά αυστηρές αθλητικές κυρώσεις.
Στο τραπέζι βρίσκεται η αφαίρεση βαθμών, η οποία δύναται να εφαρμοστεί είτε άμεσα στην τρέχουσα αγωνιστική περίοδο είτε αναδρομικά για τα έτη στα οποία διαπράχθηκαν οι παραβιάσεις. Ένα τέτοιο ενδεχόμενο εγκυμονεί τον κίνδυνο αφαίρεσης πρωταθλημάτων και τίτλων που κατέκτησε η ομάδα στο παρελθόν. Παράλληλα, ως έσχατη λύση δεν αποκλείεται ακόμη και ο υποβιβασμός ή ο αποβολή του συλλόγου από την κατηγορία, ανάλογα με τη βαρύτητα των κανονισμών που κρίθηκε ότι παραβιάστηκαν.
Η σκληρή στάση της Σίτι και η αντεπίθεση μέσω εφέσεων
Από την πλευρά της, η διοίκηση της Μάντσεστερ Σίτι αρνείται κατηγορηματικά τα όσα βλέπουν το φως της δημοσιότητας, διατηρώντας μια επιθετική στάση απέναντι στα ρεπορτάζ. Εκπρόσωποι του συλλόγου τονίζουν πως η διαδικασία βρίσκεται τυπικά σε εξέλιξη και διέπεται από αυστηρούς κανόνες εμπιστευτικότητας, ενώ υπενθυμίζουν την πάγια θέση τους περί αθωότητας.
Στελέχη του νομικού επιτελείου των Πρωταθλητών Αγγλίας υπογραμμίζουν ότι η ομάδα συνεργάστηκε με συνέπεια επί οκτώ ολόκληρα χρόνια, έχοντας την προσδοκία πως η Premier League θα λειτουργούσε ως ένας αντικειμενικός και αμερόληπτος ανεξάρτητος ρυθμιστής.
Σε κάθε περίπτωση, στο στρατόπεδο των «Citizens» θεωρείται δεδομένο ότι θα εξαντληθεί κάθε ένδικο μέσο, με την κατάθεση έφεσης να αποτελεί το πρώτο βήμα σε μια δικαστική διαμάχη που αναμένεται να διαρκέσει αρκετό διάστημα ακόμη.
