Η Ρόμα δεν θέλει απλώς να επιστρέψει το μπάσκετ της ιταλικής πρωτεύουσας στο προσκήνιο. Στόχος της είναι να δημιουργήσει έναν οργανισμό με μακροχρόνια προοπτική, ο οποίος θα διεκδικήσει τίτλους και θα αποκτήσει ισχυρούς δεσμούς με την πόλη. Ο Ντόνι Νέλσον, επικεφαλής του πρότζεκτ και πρώην παράγοντας των Ντάλας Μάβερικς, παρουσίασε το όραμά του, βάζοντας ξεκάθαρα τον πήχη ψηλά.
«Δεν είμαστε εδώ για μία εβδομάδα. Θέλουμε, ύστερα από 100 χρόνια, κάποιος να κοιτάξει πίσω και να δει τι ξεκίνησε εδώ», ανέφερε, δίνοντας έμφαση στη διάρκεια και όχι μόνο στα άμεσα αποτελέσματα. Η βασική αγωνιστική επιδίωξη είναι εξίσου σαφής: «Η δέσμευσή μας είναι να φέρουμε το πρωτάθλημα πίσω στη Ρώμη».
Με στόχο το σκουντέτο και με σεβασμό στην ιστορία
Η αναφορά του Νέλσον συνδέεται με την ιστορία του ρωμαϊκού μπάσκετ και ειδικότερα με τον Βαλέριο Μπιανκίνι, επίτιμο πρόεδρο της νέας ομάδας. Ο Ιταλός προπονητής είχε συνδέσει το όνομά του με τις μεγάλες επιτυχίες της Banco Roma τη δεκαετία του 1980, όταν η ομάδα κατέκτησε το ιταλικό πρωτάθλημα και το Κύπελλο Πρωταθλητριών.
Ο Μπιανκίνι βλέπει το νέο εγχείρημα ως μια ευκαιρία αναγέννησης του αθλήματος στην πρωτεύουσα. Όπως εξήγησε, αρχικά πίστευε πως θα είχε έναν ρόλο που θα παρέπεμπε περισσότερο στο παρελθόν, μέχρι να διαπιστώσει το εύρος των ανθρώπων του μπάσκετ που συμμετέχουν στο πρότζεκτ.
Η διοικητική ομάδα συνδυάζει εμπειρία από την Ιταλία, την Ευρώπη και το NBA. Εκτός από τον Νέλσον, στο εγχείρημα συμμετέχουν προσωπικότητες όπως ο Μπράιαν Κολάντζελο, ο Τζορτζ Κίλμπρου και ο Ρομπέρτο Καρμενάτι, ενώ ρόλο συμβούλου έχει και ο Σέρτζιο Σκαριόλο. Η παρουσία τους αποτυπώνει την πρόθεση να συνδυαστεί η τεχνογνωσία του αμερικανικού μπάσκετ με την ευρωπαϊκή αγωνιστική πραγματικότητα.
Οι βλέψεις για το NBA Europe
Ο Νέλσον επιβεβαίωσε ότι η Ρόμα θέλει να βρεθεί στο NBA Europe, χωρίς να παρουσιάζει τη συμμετοχή της ως δεδομένη. «Θέλουμε να παίξουμε στο NBA Europe, αλλά αν δεν τα καταφέρουμε, δεν θα φύγουμε», ανέφερε χαρακτηριστικά, στέλνοντας το μήνυμα ότι το πρότζεκτ έχει σχεδιαστεί με μεγαλύτερο ορίζοντα από τις εξελίξεις γύρω από τη νέα λίγκα.
Οι συζητήσεις για τη διοργάνωση βρίσκονται σε εξέλιξη, ωστόσο ο ίδιος απέφυγε να δώσει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα ή να προχωρήσει σε προβλέψεις. «Γνωρίζουμε κάποια πράγματα περισσότερα από τους δημοσιογράφους, αλλά όχι πολλά. Τα πράγματα μπορούν να αλλάξουν ξαφνικά», σημείωσε, περιγράφοντας ένα περιβάλλον στο οποίο οι ισορροπίες παραμένουν ρευστές.
Το γήπεδο παραμένει ανοιχτό ζήτημα
Ένα από τα βασικά θέματα που καλείται να λύσει η διοίκηση αφορά τη μόνιμη έδρα. Το γήπεδο στη Viale Tiziano δεν θεωρείται οριστική λύση, ενώ η Ρόμα είχε καταθέσει πρόταση για το PalaEur. Στο τραπέζι βρίσκεται επίσης το Centrale del Foro Italico, υπό την προϋπόθεση ότι θα γίνουν οι απαραίτητες εργασίες για να μπορεί να φιλοξενήσει αγώνες μπάσκετ.
Ο Καρμενάτι υπογράμμισε ότι όλες οι επιλογές είναι προσωρινές, καθώς η τελική απόφαση εξαρτάται από τις συμφωνίες που θα επιτευχθούν και από την εξέλιξη του σχεδίου για το NBA Europe. Το ζήτημα δεν είναι μόνο πρακτικό. Η επιλογή της έδρας θα επηρεάσει την εμπορική ανάπτυξη της ομάδας, την προσέλευση των φιλάθλων και τη δυνατότητά της να αποκτήσει σταθερή θέση στην πόλη.
Επαφές με την AS Roma και χτίσιμο κοινότητας
Ο Νέλσον αποκάλυψε ότι έχουν πραγματοποιηθεί αρκετές συναντήσεις με τον Ράιαν Φρίντκιν, ο οποίος συνδέεται με την αμερικανική ιδιοκτησία της ποδοσφαιρικής AS Roma. Ξεκαθάρισε, ωστόσο, ότι προς το παρόν δεν υπάρχει σχέδιο για επένδυση της ποδοσφαιρικής ομάδας στο μπασκετικό πρότζεκτ, χωρίς να αποκλείει τη συνέχιση των επαφών. Χαρακτήρισε, μάλιστα, τον Φρίντκιν φίλο του.
Η Ρόμα θέλει επίσης να δημιουργήσει κοινότητα γύρω από την ομάδα, προσεγγίζοντας σταδιακά τους φιλάθλους και δίνοντας έμφαση στη σύνδεση με την πόλη. Ο Νέλσον χρησιμοποίησε ως παραδείγματα τη Νέα Υόρκη και το Λος Άντζελες, όπου συνυπάρχουν περισσότερες από μία ομάδες, για να υποστηρίξει ότι υπάρχει χώρος για διαφορετικές μπασκετικές ταυτότητες στην ίδια αγορά.
Η φιλοδοξία, επομένως, ξεπερνά το αποτέλεσμα ενός αγώνα ή μιας σεζόν. Η Ρόμα θέλει να επιστρέψει στην κορυφή του ιταλικού μπάσκετ, να βρει μια έδρα που θα τη στηρίξει και να αποκτήσει σταθερό κοινό. Παράλληλα, η συμμετοχή της στο EuroCup και η προοπτική του NBA Europe αποτελούν δύο σημαντικά κομμάτια ενός σχεδίου που φιλοδοξεί να έχει διάρκεια.
