Αίσθηση προκάλεσαν οι τοποθετήσεις του Βέλικο Παούνοβιτς αναφορικά με τις επιλογές του για την Εθνική Σερβίας, καθώς ο ομοσπονδιακός τεχνικός αναφέρθηκε με ιδιαίτερα αυστηρό ύφος και στον Όγκνιεν Ούγκρεσιτς του ΠΑΟΚ.

Ο νεαρός μέσος δεν συμπεριλήφθηκε στις κλήσεις της εθνικής Ανδρών, ενόψει των αναμετρήσεων με τη Γερμανία και την Ελλάδα, με τον Σέρβο προπονητή να εξηγεί τους λόγους της απόφασής του.

Το ζήτημα προέκυψε κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, όταν ο Παούνοβιτς κλήθηκε να σχολιάσει την απουσία του Αντρίγια Μαξίμοβιτς. Η απάντησή του, ωστόσο, δεν περιορίστηκε στον 19χρονο ποδοσφαιριστή, καθώς ξεκαθάρισε ότι όσα ανέφερε ισχύουν και για τον 20χρονο χαφ του Δικεφάλου.

Το μήνυμα του Παούνοβιτς και η αναφορά στον Ούγκρεσιτς

Ο προπονητής της Σερβίας εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του για τη στάση νεαρών ποδοσφαιριστών απέναντι στο ενδεχόμενο να αγωνιστούν με την U21 της Σερβίας, υπογραμμίζοντας ότι η συμμετοχή τους εκεί αποτελεί σημαντικό στάδιο της εξέλιξής τους.

Αρχικά, μιλώντας για τον Μαξίμοβιτς, ανέφερε:

«Πιστεύω ότι χρειάζεται να αγωνιστεί με την εθνική U21, αλλά δεν βρίσκεται στη λίστα επειδή δεν διαπιστώσαμε την προθυμία του να παίξει για την ομάδα των Ελπίδων. Δεν μπορούμε να παρακαλάμε κανέναν. Εάν ένας ποδοσφαιριστής θεωρεί ότι δεν πρέπει να αγωνιστεί στην U21, δεν μπορώ πλέον να επιτρέπω σε ανθρώπους να κρύβονται πίσω από εμένα. Δεν θέλω να επιτεθώ σε κανέναν».

Στη συνέχεια, εξήγησε ότι εξακολουθεί να υπολογίζει τον νεαρό ποδοσφαιριστή, θεωρώντας όμως απαραίτητο να αποκτήσει περισσότερα αγωνιστικά λεπτά.

«Πιστεύω σε αυτόν. Τον συμπεριέλαβα στην προεπιλογή για να του δείξω ότι τον υπολογίζω. Όμως πρέπει να παίξει στην U21, επειδή δεν έχει αρκετό χρόνο συμμετοχής στον σύλλογό του. Εάν βρισκόταν στην Αγγλία, θα τον έβαζαν να παίξει στην U23. Γνωρίζω ότι υπάρχουν κι άλλοι που δεν αγωνίζονται αρκετά, αλλά ακόμη δεν έχω δει όσα χρειάζομαι».

«Γιατί να θεωρείται υποτιμητικό να παίζεις στην U21;»

Ο Παούνοβιτς επανήλθε στο θέμα με ακόμη πιο κατηγορηματικό τρόπο, χρησιμοποιώντας παραδείγματα ποδοσφαιριστών που έχουν περάσει από τις μικρότερες εθνικές ομάδες της Σερβίας.

«Τον Αντρίγια τον πήραμε μαζί μας στο Μεξικό, αλλά δυστυχώς αισθάνθηκε μια ενόχληση στην προθέρμανση και δεν μπόρεσα να τον δω αγωνιζόμενο. Τον υπολογίζουμε. Γιατί να θεωρείται υποτιμητικό να παίζει κάποιος στην U21; Δεν καταλαβαίνω γιατί είναι ντροπή να αγωνίζεσαι στην εθνική Ελπίδων».

Ο Σέρβος τεχνικός συνέχισε, επισημαίνοντας ότι οι αποφάσεις για τη στελέχωση των εθνικών ομάδων αποτελούν δική του αρμοδιότητα.

«Εγώ αποφασίζω ποιος αγωνίζεται. Εγώ! Πηγαίνεις να παίξεις στην εθνική Ελπίδων επειδή η ομάδα σε χρειάζεται. Ο Λούτσιτς αγωνίζεται εκεί επειδή πρέπει να παίξει. Από πού ξεκίνησε ο Στέφαν Γκούντελι στην προηγούμενη συγκέντρωση και πού κατέληξε; Αυτή είναι η απάντησή μου και για τον Ούγκρεσιτς».

Με αυτόν τον τρόπο, ο Παούνοβιτς συνέδεσε ευθέως την περίπτωση του ποδοσφαιριστή του ΠΑΟΚ με το ζήτημα της συμμετοχής στην U21, στέλνοντας σαφές μήνυμα για τη στάση που περιμένει από τους νεαρούς διεθνείς.