Στις 17:30 του Σαββάτου (24/10), με τηλεοπτική μετάδοση από τον ΣΚΑΪ, ο ΠΑΟΚ υποδέχεται την ΑΕΚ στο PAOK Sports Arena, στο μεγάλο ντέρμπι της τέταρτης αγωνιστικής της Greek Basketball League. Το Παλατάκι θα είναι κατάμεστο, καθώς τα εισιτήρια εξαντλήθηκαν, δημιουργώντας τις προϋποθέσεις για μία ιδιαίτερα θερμή ατμόσφαιρα.
Ο Δικέφαλος του Βορρά μπαίνει στην αναμέτρηση με ανεβασμένη ψυχολογία, έχοντας ξεκινήσει το πρωτάθλημα με τρεις νίκες σε ισάριθμους αγώνες, κάτι που είχε να πετύχει από τη σεζόν 2013-14. Τελευταίο του αποτέλεσμα ήταν η εκτός έδρας επικράτηση επί του Κολοσσού Ρόδου με 88-84, σε μία αναμέτρηση που χρειάστηκε συγκέντρωση μέχρι το φινάλε.
Ο Τσέντι Όσμαν ξεχώρισε με 37 πόντους και επτά τρίποντα, ενώ ο Μάρκους Φόστερ μοίρασε οκτώ ασίστ, καταγράφοντας προσωπικό ρεκόρ στη διοργάνωση. Οι γηπεδούχοι θέλουν να αξιοποιήσουν την έδρα τους και να διατηρήσουν το αήττητο.
Στην αντίπερα όχθη, η ΑΕΚ ταξιδεύει στη Θεσσαλονίκη με απολογισμό δύο νίκες και μία ήττα στο πρωτάθλημα. Την προηγούμενη αγωνιστική επικράτησε δύσκολα της Μυκόνου με 84-79, όμως ακολούθησε η βαριά εντός έδρας ήττα από την Αντβέρπ με 103-76 για το Basketball Champions League.
Ο Ντράγκαν Σάκοτα αναζητά αντίδραση από τους παίκτες του, αντιμετωπίζοντας παράλληλα σημαντικά προβλήματα. Ο Τομά Ερτέλ παραμένει εκτός λόγω τραυματισμού, ενώ αμφίβολη ήταν η συμμετοχή του Φρανκ Μπάρτλεϊ, που ταλαιπωρήθηκε από τενοντίτιδα.
Η απουσία δημιουργίας στην περιφέρεια αποτελεί σημαντικό ζήτημα για τους φιλοξενούμενους, ενώ ο ΠΑΟΚ καλείται να ελέγξει τον ρυθμό και τα ριμπάουντ. Το ντέρμπι προσφέρει στους Θεσσαλονικείς την ευκαιρία να επιβεβαιώσουν τη δυναμική τους απέναντι σε έναν απαιτητικό αντίπαλο και να συνεχίσουν νικηφόρα την πορεία τους στο ελληνικό πρωτάθλημα.
Παράλληλα, ενδιαφέρον παρουσιάζει η επιστροφή του Μπάρτλεϊ στο γήπεδο όπου αγωνίστηκε με τη φανέλα του ΠΑΟΚ, εφόσον καταφέρει να παίξει. Η περσινή επίσκεψη της ΑΕΚ είχε ολοκληρωθεί με νίκη 88-71, αποτέλεσμα που προσθέτει ένα ακόμη στοιχείο στην προσπάθεια των γηπεδούχων για αγωνιστική απάντηση.
