Ο ΠΑΟΚ είχε πρωταγωνιστικό ρόλο στη μεγάλη κινητοποίηση των «12» ομάδων της Α’ Εθνικής τον Μάιο του 1987, μια μάχη που κράτησε μέχρι τέλους. Οι ομάδες που συμμετείχαν δεν υποχώρησαν ούτε μπροστά στις απειλές τιμωρίας, θεωρώντας απόλυτα δίκαια τα αιτήματά τους.
Ωστόσο, η συγκεκριμένη στάση κόστισε ακριβά στον Δικέφαλο, ο οποίος έχασε εκείνη τη χρονιά το ευρωπαϊκό εισιτήριο.
Πριν ξεκινήσει η απεργία, ο ΠΑΟΚ είχε αποκτήσει σημαντικό προβάδισμα για την έξοδο στην Ευρώπη. Παρ’ όλα αυτά, η ανάγκη να αντιμετωπιστούν σοβαρά ζητήματα του ελληνικού ποδοσφαίρου οδήγησε τη διοίκηση στο να στηρίξει την κινητοποίηση χωρίς δεύτερες σκέψεις. Αρχικά όλες οι ομάδες της Α’ Εθνικής συμφωνούσαν με τη συγκεκριμένη απόφαση, όμως τελικά μόνο 12 παρέμειναν αμετακίνητες.
Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός έκαναν πίσω
Αντίθετα, οι διοικήσεις του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού αναγνώρισαν μεν ότι τα αιτήματα ήταν δίκαια, αλλά υποστήριξαν πως η απεργία έπρεπε να μεταφερθεί για την επόμενη αγωνιστική περίοδο.
Οι βασικοί λόγοι που οδήγησαν τις επαγγελματικές ομάδες στην απεργία του Μαΐου του 1987 ήταν οι εξής:
α) Η απόφαση του υπουργείου για αναδιάρθρωση των κατηγοριών εν μέσω της αγωνιστικής περιόδου. Ενώ η προκήρυξη του πρωταθλήματος προέβλεπε τον υποβιβασμό δύο ομάδων από την Α’ Εθνική, ο τότε υπουργός Αθλητισμού, Σήφης Βαλυράκης, αύξησε τον αριθμό σε τρεις.
β) Η νέα αλλαγή στο καθεστώς της πενταετίας των ποδοσφαιριστών, μόλις έναν χρόνο μετά την προηγούμενη σχετική απόφαση του ίδιου υπουργού.
γ) Η απαίτηση των επαγγελματικών ομάδων να λάβουν ποσοστό από το ΠΡΟΠΟ, καθώς στα οκτώ χρόνια λειτουργίας του επαγγελματικού πρωταθλήματος είχαν προσφέρει περίπου 200 δισ. δραχμές.
δ) Η απόφαση της ΕΠΟ να αναθέσει τη διοργάνωση του πρωταθλήματος σε 9μελή επιτροπή, αποδυναμώνοντας την ΕΠΑΕ, δηλαδή τον φορέα που εκπροσωπούσε τις ΠΑΕ από την περίοδο 1979-80, όταν το ελληνικό ποδόσφαιρο πέρασε στον επαγγελματισμό.
Ο τότε πρόεδρος του ΠΑΟΚ, Χάρης Σαββίδης, είχε δηλώσει σχετικά με το ενδεχόμενο να χαθεί η θέση στο Κύπελλο UEFA: «Δεν με ενδιαφέρει αν χάσουμε την Ευρώπη, αρκεί να δικαιωθεί ο αγώνας μας».
Τις ημέρες εκείνες δημιουργήθηκε έντονη αντιπαράθεση ανάμεσα στις «12» ομάδες και σε όσες δεν συμμετείχαν στην απεργία. Η πλευρά των ομάδων που δεν απεργούσαν επιδίωξε ακόμη και τηλεοπτική αντιπαράθεση, όμως οι εκπρόσωποι των «12» αρνήθηκαν, ξεκαθαρίζοντας ότι δημόσιος διάλογος μπορούσε να γίνει μόνο απευθείας με τον υπουργό Αθλητισμού, Σήφη Βαλυράκη.
Μαζί με τον ΠΑΟΚ, στην απεργία συμμετείχαν η ΑΕΚ, ο Απόλλων Αθηνών, ο Απόλλων Καλαμαριάς, ο Άρης, η Βέροια, ο ΠΑΣ Γιάννινα, ο Διαγόρας Ρόδου, η Δόξα Δράμας, ο Εθνικός, ο Ηρακλής και η Λάρισα. Στις 24 Μαΐου 1987 είχε οριστεί η 28η αγωνιστική της Α’ Εθνικής, όμως οι 12 από τις 16 ομάδες δεν αγωνίστηκαν.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ : ΠΑΟΚ – Αστέρας Τρίπολης: Η ώρα και το κανάλι του τελικού
Η πλειοψηφία ανέμενε στήριξη και από τις υπόλοιπες τέσσερις ΠΑΕ —Παναθηναϊκό, ΟΦΗ, Ολυμπιακό και Πανιώνιο— κάτι που τελικά δεν συνέβη. Έτσι, ο Πανιώνιος πήρε στα χαρτιά τους βαθμούς από τα παιχνίδια με τη Λάρισα, τον ΠΑΟΚ και τον Απόλλωνα Καλαμαριάς, ξεπερνώντας τον Δικέφαλο στη βαθμολογία και εξασφαλίζοντας το ευρωπαϊκό εισιτήριο.
Η εξέλιξη αυτή ανέβασε τον ΟΦΗ στην τρίτη θέση, ενώ οι ομάδες που συμμετείχαν στην απεργία τιμωρήθηκαν επιπλέον με αφαίρεση δύο βαθμών για κάθε έναν από τους τρεις αγώνες στους οποίους δεν κατέβηκαν να αγωνιστούν.
Παράλληλα, η μάχη της παραμονής ουσιαστικά κρίθηκε από την 28η αγωνιστική, καθώς όλες οι ομάδες που κινδύνευαν συμμετείχαν στην απεργία. Τελικά, υποβιβάστηκαν η Δόξα Δράμας, ο Απόλλων Αθηνών και ο ΠΑΣ Γιάννινα, ενώ ο Διαγόρας Ρόδου και ο Απόλλων Καλαμαριάς εξασφάλισαν την παραμονή τους.
