Με τρεις δυνατές αναμετρήσεις ολοκληρώθηκε το πρόγραμμα της Τετάρτης (1/7) στη φάση των «32» του Μουντιάλ, με Αγγλία, Βέλγιο και Ηνωμένες Πολιτείες να εξασφαλίζουν την πρόκρισή τους στους «16», έπειτα από παιχνίδια που είχαν ένταση, ανατροπές και αρκετό σασπένς.
Η Αγγλία χρειάστηκε να επιστρέψει από την… κόλαση για να λυγίσει με 2-1 τη μαχητική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό στην Ατλάντα. Οι Αφρικανοί αιφνιδίασαν τα «Τρία Λιοντάρια» μόλις στο 7′, όταν ο Μπράιαν Τσιπένγκα εκμεταλλεύτηκε αμυντικό λάθος και άνοιξε το σκορ. Η ομάδα του Τόμας Τούχελ πίεζε διαρκώς, αλλά έβρισκε απέναντί της τον εξαιρετικό τερματοφύλακα Λιονέλ Μπασί, μέχρι που στο 75′ ο Χάρι Κέιν ισοφάρισε με κεφαλιά από σέντρα του Άντονι Γκόρντον. Ο αρχηγός της Αγγλίας ολοκλήρωσε την ανατροπή στο 86′ με εντυπωσιακό σουτ έξω από την περιοχή, χαρίζοντας την πρόκριση στους Άγγλους, οι οποίοι πλέον θα αντιμετωπίσουν το Μεξικό.
Στο Σιάτλ διεξήχθη το πιο συγκλονιστικό παιχνίδι της ημέρας. Το Βέλγιο βρέθηκε να χάνει 2-0 από τη Σενεγάλη, με τους Χαμπίμπ Ντιαρά και Ισμαΐλα Σαρ να δίνουν σημαντικό προβάδισμα στους Αφρικανούς. Όλα όμως άλλαξαν στο τελευταίο κομμάτι της αναμέτρησης. Ο Ρομέλου Λουκάκου μείωσε στο 86′, ο Γιούρι Τίλεμανς ισοφάρισε στο 90+2′, στέλνοντας το παιχνίδι στην παράταση, ενώ στο 125′ ο ίδιος παίκτης ευστόχησε σε πέναλτι, διαμορφώνοντας το τελικό 3-2 και ολοκληρώνοντας μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές της διοργάνωσης. Το νικητήριο γκολ καταγράφηκε ως το πιο καθυστερημένο στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων.
Στο τελευταίο παιχνίδι της ημέρας, οι Ηνωμένες Πολιτείες επιβεβαίωσαν τον τίτλο του φαβορί απέναντι στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, επικρατώντας με 2-1 και κλείνοντας θέση στους «16», όπου θα βρουν απέναντί τους το Βέλγιο. Οι Αμερικανοί εκμεταλλεύτηκαν την ώθηση της έδρας, διατήρησαν τον έλεγχο στα κρίσιμα σημεία του αγώνα και άντεξαν στην πίεση των Βόσνιων στα τελευταία λεπτά, σφραγίζοντας μία δίκαιη πρόκριση.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Η εντυπωσιακή «παράσταση» του Ζαφείρη και το…μήνυμα ενόψει της νέας σεζόν
