Ο ΠΑΟΚ επιβεβαίωσε την ανοδική του πορεία με μια εμφατική νίκη απέναντι στον Πανιώνιο, δείχνοντας την ποιότητά και την μαχητικότητά του. Το επιβλητικό 106-88 στο PAOK Sports Arena κράτησε τον Δικέφαλο σταθερά μέσα στην πρώτη τριάδα της GBL, με απολογισμό 8 νίκες σε 10 αγώνες, αλλά ταυτόχρονα έφερε και έναν σημαντικό «σταθμό» στη φετινή διαδρομή.
Η ομάδα του Γιούρι Ζντοβτς, εκμεταλλευόμενη τη συνέπεια και τη σταθερότητά της στον πρώτο γύρο, εξασφάλισε και μαθηματικά την παρουσία της στο Final-8 του Κυπέλλου Ελλάδας, σύμφωνα με το νέο σύστημα διεξαγωγής που δίνει απευθείας το εισιτήριο στις τέσσερις πρώτες ομάδες της βαθμολογίας. Παρότι απομένουν ακόμη δύο αγωνιστικές για την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου, ο ΠΑΟΚ έχει ήδη «χτίσει» διαφορά που δεν μπορεί να καλυφθεί από τους ανταγωνιστές του, επομένως η παρουσία του είναι σίγουρη.
Με το πρόγραμμα να περιλαμβάνει τις αναμετρήσεις απέναντι σε Καρδίτσα (28/12) και Μύκονο (3/1) και τις δύο ομάδες να βρίσκονται αρκετά πίσω στη βαθμολογία, οι «ασπρόμαυροι» μπορούν πλέον να θεωρούν ότι πέτυχαν έναν πολύ βασικό στόχο για την πορεία τους στο Κύπελλο Ελλάδας.
Αναλυτικά η ανακοίνωση της ΕΟΚ για το νέο φορμάτ του θεσμού:
«Ο Γενικός Διευθυντής της ΕΟΚ, Ντίνος Σβερκούνος, καλωσόρισε τους εκπροσώπους των ομάδων, εξηγώντας λεπτομέρειες επί της διαδικασίας και το πώς θα διαμορφωθεί το Final-8 του Κυπέλλου Ελλάδας. Οπως επεσήμανε για τις αλλαγές, που θα πραγματοποιηθούν, περιορισμός στην κλήρωση και τις διασταυρώσεις δεν υπάρχουν, ενώ ο νικητής του UNICEF Trophy, εφόσον επικρατήσει του 12ου της κατάταξης της GBL Stoiximan, θα υποδεχθεί στην έδρα του τον 5ο της βαθμολογίας.
Η κλήρωση είναι η εξής:
Προημιτελικοί
Τρίτη 17 Φεβρουαρίου:
5ος/12ος ή UNICEF-8ος/9ος
1ος-4ος
Τετάρτη 18 Φεβρουαρίου:
2ος-3ος
6ος/11ος-7ος/10ος
Το σύστημα διεξαγωγής
Στην τελική φάση θα πάρουν μέρος οι ομάδες που θα έχουν καταταγεί στις θέσεις 1-4 στην GBL Stoiximan μετά το τέλος του πρώτου γύρου του πρωταθλήματος και οι τέσσερις νικητές της 2ης αγωνιστικής της Δ’ Φάσης. Οι οχτώ ομάδες θα αγωνιστούν μεταξύ τους σε ζευγάρια σε αγώνες knock out τα οποία θα προκύψουν από την κλήρωση.
Υπενθυμίζουμε ότι ο νικητής του UNICEF Trophy δεν εξασφαλίζει άμεσα θέση στο Final 8. Θα πρέπει να αναμετρηθεί με την ομάδα που θα βρίσκεται στην 12η θέση του πρωταθλήματος με την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου. Στη συνέχεια θα γίνει ένα μίνι τουρνουά Play In με τον νικητή του εν λόγω αγώνα και των ομάδων της GBL που έχουν καταταγεί από τις θέσεις 5 έως 11 ως εξής: 5-12/Unicef Trophy, 6-11, 7-10, 8-9».
